Un seísmo de 7,7 de magnitud ha sacudido hoy el territorio chileno en una extensión de 2.000 kilómetros, desde la frontera con Perú a la región de Valparaíso, en el centro del país, según fuentes oficiales y radiales. El temblor ha dejado al menos un muerto y más de 100 heridos, ha dañado viviendas y ha afectado las operaciones de algunas mineras, según las autoridades.

Según el Instituto de Geológico de Estados Unidos, el temblor, que se ha producido a las 12.43 hora local (16.43 hora española) y cuyo epicentro se ha ubicado a 59 kilómetros de profundidad, ha tenido una magnitud de 7,7 en la escala de Richter. Reportes radiales han informado que el seísmo ha afectado principalmente a las ciudades de Iquique y Antofagasta, a unos 1.860 kilómetros al norte de Santiago, pero también fue percibido en la capital chilena.

El terremoto ha causado gran alarma entre los habitantes de las ciudades más afectadas, quienes presentaron crisis de pánico, ha provocado considerables daños materiales debido al desprendimiento de muros y techumbres y también ha causado derrumbes en carreteras y caminos.

Según el viceministro del Interior, Felipe Harboe, la población más afectada es Tocopilla donde algunas viviendas se han derrumbado. Según fuentes hospitalarias de esta población, una mujer ha muerto después de que le cayera encima una muralla y hay otros dos heridos graves. Además han atendido a decenas de personas por contusiones y fracturas.

Asimismo, se ha registrado un corte en el servicio eléctrico y de teléfonos fijos y móviles y el aeropuerto Cerro Moreno, de Antofagasta, ha debido ser evacuado para prevenir accidentes. No obstante, hasta el momento las autoridades no han informado de que haya víctimas mortales.

Los cortes de electricidad han afectado a las empresas mineras de cobre -Chile es el mayor productor de este metal en el mundo- que proliferan en el norte del país.

Dos horas después del primer temblor, se ha registrado una réplica de magnitud 5,7 y su epicentro se ha localizado al noroeste de Antofagasta, según el Instituto Geológico estadounidense.

Las autoridades chilenas, por su parte, han descartado el riesgo de un maremoto, debido a que el epicentro estuvo alejado de la costa.